装箱：皇家邮政可能需要摆脱其普遍服务义务才能实现扭亏为盈
英国最古老的邮政服务机构皇家邮政最近几周收到了大量坏消息。它因未能实现投递目标而被罚款，失去了与邮局的独家协议，并记录了 3.19 亿英镑的运营亏损，比去年同期高出 1 亿英镑。
这些问题都有可以理解的解释，尤其是关于工人工资和工作条件的长期争议，以及人们发送的信件数量持续下降。
但争议已于 7 月得到解决，自 2022 年 12 月以来没有发生过罢工，而且信件发布量的减少也不是威廉希尔williamhill中国官方网站新鲜事。
皇家邮政自 2013 年备受争议的私有化以来一直是 International Distributions Services 的子公司，但仍然发现自己处于困境。这很大程度上是由于政府规定的义务，要求其每周六天向超过 3000 万个英国场所送货。
这项要求被称为“普遍服务义务”，由 Ofcom 监管，长期以来一直是皇家邮政的一大眼中钉，而且费用昂贵。该公司一直未能达到93%的一类邮件应在一个工作日内送达，98.5%的二类邮件应在三个工作日内送达的投递目标。
从 2022 年到 2023 年，监管机构 Ofcom 报告称，该公司分别实现了 73.7% 和 90.7% 的水平，但每天仅完成 89% 的配送路线。因此（即使考虑到罢工）皇家邮政也违反了其义务，被罚款 560 万英镑。它在 2018 年至 2019 年因类似违规行为被罚款 150 万英镑。
但一些分析表明，普遍服务义务已不合时宜。在电子邮件和智能手机出现之前，它是有效的，当人们依赖邮寄方式接收一切信息——从生日贺卡和纳税要求，到医院预约和信件时，它是有意义的。现在，在数字时代，情况已不再如此。
有人声称，威廉希尔williamhill中国官方网站要求应该降低投递频率，比如每周两到三天，这意味着信件只会在一两天后投递。
英国政府显然有不同的看法。今年早些时候，英国皇家邮政拒绝了英国皇家邮政提出的终止周六递送的激进建议（尽管 Ofcom 已开始审查）。
但是，随着信件数量继续下降（半年结果显示，继几年的类似下降之后，信件数量减少了 9%），如果生产率没有显着提高，皇家邮政的效率也会下降，损失也会增加。
皇家邮政如何扭转局面？
2013 年私有化时，皇家邮政未来的盈利能力取决于继续提高生产力和提高包裹投递水平，以抵消信件量的持续下降。从广义上讲，其早年的表现是合理的。
最近，新冠肺炎 (COVID-19) 增加了皇家邮政投递的包裹数量，但现在这些数字有所回落，暴露了信件业务的糟糕表现。尽管邮票价格大幅上涨，但情况仍然如此。
一等邮票现在售价 1.25 英镑（自私有化以来上涨了 108%），二等邮票售价 75 便士（上涨了 50%）。 2013 年至 2023 年间的总体通胀率为 34%。 （有趣的是，公众似乎越来越不担心价格如此大幅上涨，这可能反映出他们对帖子的依赖和使用正在下降。）
国际配送服务公司任命了一位新的（非常有经验的）首席执行官，他的任务是推动急需的扭亏为盈，并与尚未任命的皇家邮政老板的继任者一起负责。
新领导团队有一些重大问题需要快速解决。与员工的关系仍然紧张。达成的协议应该会带来一些生产力的提高，尤其是通过减少劳动力。但它们需要足够大才能抵消商定的较高工资率。
包裹长期以来一直是业务的重要组成部分，但随着竞争的加剧，也需要得到一些关注。直到 2020 年，皇家邮政与邮局签订了独家包裹合同，但虽然合同续签了，但排他性却没有。邮局现已与 Evri 和 DPD 签署了协议。一些客户将能够使用它们而不是皇家邮政。
这些客户无疑会比较可靠性，但价格也会发挥作用。价格竞争的幽灵现在非常真实，可能会进一步增加皇家邮政提高效率的压力。
但最大的问题是威廉希尔williamhill中国官方网站信件业务的下滑，如果没有监管机构的帮助，它根本无法做到这一点。实现重大变革的障碍无疑是普遍服务义务，这是皇家邮政脖子上的一块磨石，但政府似乎认为它是神圣不可侵犯的。
Ofcom 正在审查情况，并将于 2024 年报告。皇家邮政希望政府及其监管机构看到不祥之兆，并大幅降低其投递目标的繁重。
Paul Simmonds 是华威商学院战略与国际商务助教。
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